Las cadenas radiales más importantes de Colombia hacen cada vez más uso
del satélite para sus enlaces de cadena.
"Inicialmente, para los enlaces de cadena, tanto de ida como de regreso, se
usaba la onda corta, para pasar luego en los años 70 a las bandas de
microondas", dijo Hernán Medina, gerente técnico nacional de Radio
Cadena Nacional (RCN), una de las cadenas más importantes de Colombia
y a nivel continental.
A mediados de los años 80, coincidiendo con el éxito que significaba la
incorporación de Juan Gossaín a la dirección del noticiero "Radiosucesos
RCN", se llegó a tener una red de alrededor de 300 enlaces
transmisores-receptores, ubicados en 25 cerros para la cadena básica, la
red de las noticias.
Más enlaces
A esa cadena, de por sí muy importante, se agregaron en la misma época
unos 200 enlaces de FM más, para la nueva cadena deportiva "Antena 2".
Todos estos enlaces funcionaron entre los 320 y 330 MHz, los 450 y 470
MHz y entre los 940 y 950 MHz.
Pero el manejo logístico de estos enlaces y de los 25 cerros repetidores
resultó un trabajo prácticamente de titanes, según Medina, además de ser
una tarea muy costosa.
Pese a la utilización de cerros muy altos, sucedía que a veces en saltos muy largos se presentaban problemas de transmisión. Por ejemplo, en
determinadas horas del día, el fenómeno de "desvanecimiento selectivo"
ocurría en el salto de 200 km entre Yarumal, en Antioquia, a La Pita, en Bolívar.
Siete saltos
Para un enlace entre Bogotá y Barranquilla se tenían que hacer siete saltos
de repetición con el consiguiente deterioro de las señales, por cuanto todos los enlaces eran analógicos.
Con un sistema tan grande, la implementación del satélite se vio como una
opción muy viable. En 1989 RCN llegó a un acuerdo para comprar una
porción de uno de los transpondedores del satélite "Paz 1", de Panamsat.
Pero el negocio no se pudo concretar. El monopolio del manejo aún estaba
en manos de Telecom, el órgano estatal del telecomunicaciones. Esta ley se modificó el año siguiente. Sin embargo, a la hora de tomarse la
decisión final, Intelsat presentó una oferta muy ventajosa. Intelsat fue la
empresa que le permitiría a RCN la posibilidad de crear su propia red de
comunicaciones por satélite.
Encima del edificio de RCN, llamado popularmente "la torre sonora", se
colocó la antena parabólica de 9,2 metros de diámetros de la estación
maestra. Por medio de la parabólica se transmiten dos portadoras digitales
de 128 kbps y una portadora digital de 32 kbps. Esta última portadora se
utiliza para comunicación entre las estaciones terrenas.
Además, se colocó una estación transmisora en Medellín y otra en
Barranquilla. Estas ciudades tenían los mayores problemas de enlaces.
También se compró una estación transportable de 3,8 metros al igual que 30
estaciones terrenas para recepción solamente.
La estación transportable también puede subir portadoras de 128 kbps.
"Usando un algoritmo MUSICAM y compresión digital de 8 a 1, [la
estación transportable] permite transmisiones de señales de audio en
estéreo, con calidad CD, o dos señales monofónicas independientes", dijo
Medina.
Estaciones transmisoras
Además de las estaciones transmisoras inicialmente implementadas, RCN
también puede ahora subir su señal al satélite desde Cali, Bucaramanga,
Cúcuta y Pasto. Las estaciones receptoras ya pasan de 100 y para el
presente año se instalarán 40 más.
Hace poco RCN adquirió otra estación transportable. "Fly Away" es una
estación transportable de 1,8 metros de diámetro con la cual se transmitió
por satélite la Copa de América de fútbol desde Uruguay a Colombia.
"Nadie en América Latina tiene, o tenía en esos momentos, equipos
similares", dijo Medina. "La única compañía que tenía estaciones
transmisoras para cubrir el evento futbolísticos en el Uruguay era la nuestra y la TV Globo del Brasil".
Para sitios de difícil acceso, donde no se puede llevar una estación "Fly
Away", se hace uso de una unidad Inmarsat, de la compañía MTI. En RCN
llaman a este equipo "el maletín de las noticias". Es una unidad para
transmisiones fijas desde el suelo, usando cualquiera de los satélites Inmarsat que tenga el reportero a su vista.
Este equipo se utilizó recientemente en el cubrimiento noticioso del trágico accidente aéreo en Diciembre de 1995. Un Boeing 757, de American
Airlines, se estrelló en el cerro de San José, en el Valle del Cauca, causando 164 muertes.
Existen pocas cadenas de radio en el mundo que tengan sistemas tan
grandes de comunicación por satélite como los de RCN, según Medina,
quien agrega que su principal competidor a nivel nacional es la cadena
Caracol.
"En esencia, todo nuestro troncal es de la marca LNR. Estos equipos los
estamos utilizando desde el mismo comienzo. Además, todas las
ampliaciones a la red se han hecho con equipos LNR a pesar de que,
posteriormente, han aparecido más equipos con este tipo de compresiones".
Compañías como ComStream y Wegener tienen equipos con estas
características y "hemos tomado algunos equipos de muestra para
verificación y para prueba", dijo Medina.
RCN baja las señales de varias emisoras internacionales que transmiten por
satélite, como por ejemplo La Voz de los Estados Unidos (VOA), la BBC,
Radio Nederland, Radio Francia Internacional, Radio Suiza Internacional y
el servicio noticioso de la CNN.
La BBC también recibe transmisiones por satélite desde Bogotá, como
también lo hace Radio Internacional. una filial de RCN ubicada en Nueva
York.
En el ámbito latinoamericano, RCN, en colaboración con la cadena peruana
Radio Programas del Perú (RPP), ha montado la Cadena Solar. Mediante
esta cadena, además de la emisora mencionada, se enlazan por satélite
RCR, de Venezuela; Radio Quito, del Ecuador; Radio Panamericana, de
Bolivia; y Radio Mitre, de Argentina. Es posible que próximamente se
vinculen a la cadena más emisoras de otros países, según Medina.
"El futuro de la radiodifusión es la transmisión digital desde el satélite", dijo Medina. "Obivamente RCN está trabajando también en este campo, y muy seguramente, en un futuro muy cercano, tendrá su propia señal en uno de estos satélites que ofrecerán los servicios de radiodifusión digital por satélite. RCN estará allí con seguridad".
Henrik Klemetz es un periodista independiente que escribe desde Suecia.
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Radio History
Colombia Entrelazada vía Satélite
Por Henrik Klemetz
Esta historia fue publicada originalmente en la revista Radio World Internacional
el 22 de marzo de 1996.
Esta historia ha sido puesto en esta sitio WWW con el permiso del autor.
Association of North American Radio Clubs
DXer of the Year for 1995.